Sen perimä on todella käännetty DNA-muotoon. Isäntäsolun omat RNA-polymeraasit luulevat tämän DNA-pätkän olevan solun omaa perimää, joten ne transkriptoi ne ”lähetti-RNA:ksi” niinkuin minkä tahansa DNA:n. Tämä lähetti-RNA on sitten se retroviruksen perimän muoto, joka pakataan uusiin viruksiin. Samalle DNA-pätkälle voidaan tehdä transkriptio monta kertaa, joten perimä saadaa helposti monistettua.