Säteily luonnonilmiönä
Säteilyä on sekä hyödyllistä että haitallista ja sitä voidaan luokitella monella eri tavalla:
- Monesti fysiikassa säteily luokitellaan hiukkassäteilyyn (punainen) ja sähkömagneettiseen säteilyyn (vihreä) sen mukaan, onko säteily, hiukkasia vai aaltoja
- Biologiassa kuitenkin on mielekkäämpää jakaa se ionisoivaan (oranssi), sekä ionisoimattomaan (sininen) säteilyyn sen mukaan, aiheuttaako säteily mutaatioita eliössä vaiko ei.
Ultravioletti kuuluu näihin molempiin luokkiin, sillä lyhytaaltoinen (energiapitoinen) UV-säteily ionisoi, mutta pidempiaaltoinen ei.
Ionisoivan säteilyn vaikutuksia:
- Mutaatiot
- Epämuodostumat sikiövaiheessa
- Syöpä
- Solukalvo vaurioituu
- Kasvien perustuotanto pienenee
- Häiritsee eliöiden, erityisesti kalojen ja sammakoiden yksilökehitystä
Keskimäärin suurimmat säteilynlähteet suomalaisille on
- Sisäilman radon (50%)
- Ulkoinen säteily: maaperä ja rakennukset (14%)
- Röntgentutkimukset (14%)
- Kosminen säteily avaruudesta (10%
- Luonnon radioaktiiviset aineet hengitysilman ja ravinnon kautta (10%)
UV-säteily
UV-säteily voidaan siis jakaa kolmeen kategoriaan sen aallonpituuden mukaan:
- UVC-säteily on haitallisinta, mutta suurin osa imeytyy yläilmakehän otsonikerrokseen
- UVB-säteily on monin tavoi haitallista eliöille
- UVA-säteily on melko vaaratonta, sillä siinä on vain vähän energiaa
UVB-säteilyn vaikutuksia:
- mutaatiot, voivat aiheuttaa syöpää
- silmän vauriot (sarveiskalvon tulehdus ja linssin sumentuminen)
- immunipuolustuksen heikkeneminen
- kalojen yksilökehitys kärsii
- viherhiukkasten lehtivihreä vahingoittuu
- toisaalta saa aikaiseksi D-vitamiinin esiastetta ihmisen iholla
Otsonikerros
Yläilmakehässä sijaitseva otsonikerros siis suojelee eliöitä vaaralliselta UVC-säteilyltä. Ihmisen päästöt, erityisesti kloorifluorihiilivedyt eli CFC-yhdisteet sekä sammutuslaitteiden halonit ovat ohentaneet sitä.
Onneksi ongelmaan havahduttiin ajoissa, ja kansainvälisin sopimuksin on pystytty vähentämää näiden aineiden tuotantoa ja otsonikerros elpynee takaisin alkuperäiseen tilaansa.