Kromosomi
Kromosomi on yksi pitkä DNA-molekyyli, joka on kietoutunut histoni– nimisten proteiinien ympärille. Histoniproteiinit toimivat kuin vessapaperirullat: DNA saadaan pakattua niiden ympärille hyvin tiiviisti ja siististi.
DNA
DNA eli deoksiribonukleiinihappo on kaksoiskierteinen molekyyli, joka koostuu kahdesta erillisestä juosteesta. Kuvittele tikapuut, jotka joku kiero tyyppi on kiertänyt kiipeämiskelvottomaksi.
Nämä tikapuut koostuvat pienistä osasista, nukleotideistä. Yhdessä nukleotidissä on
- emäsosa
- sokeriosa ja
- fosfaattiosa.
Sokeri- ja fosfaattiosa muodostaa molekyylin rungon, ja emäsosa on osa DNA:n koodia. Se on jokin neljästä emäksestä: adeniini, guaniini, tymiini tai sytosiini. Vain tietyt emäkset voivat olla kohdakkain ja muodostaa tikapuun puolan, eli ne esiintyvät pareina
- adeniini ja tymiini
- guaniini ja sytosiini.
Voit helpottaa parien opettelua muistamalla, että emäkset, joiden alkukirjaimet ovat joukon ensimmäinen ja viimeinen (adeniini ja tymiini) muodostavat parin.
Geeni
Geeni on siis pätkä DNA-molekyyliä, joka sisältää ohjeen yhden proteiinin valmistamiseksi. Yhdessä DNA-molekyylissä on siis paljon eri geenejä.
Yksi geeni säätelee siis aina jotakin tiettyä ominaisuutta, esimerkiksi sitä, onko korvan vaikku märkää vai kuivaa. Näin ollen yhdestä geenistä on olemassa eri muotoja, eli alleeleja. Joillakin on kuivaa vaikkua aiheuttava alleeli, joillakin märkää.
Miten se proteiini sitten valmistuu?
Itse proteiinin kokoaa ribosomit, jotka ovat solulimassa. Mutta DNA on tumassa. Tarvitaan siis RNA toimimaan viestinviejänä.
Toisin sanoen DNA tekee itsestään RNA-kopion. RNA on kuin DNA:n sisarus: vähän erilainen, mutta selvästi samaa näköä. Sitten tämä lähetti-RNA:ksi kutsuttu molekyyli lähtee tumasta solulimaan, jossa ribosomi kokoaa proteiinin lähetti-RNA:n rakennusohjeiden avulla.
Proteiinit
Proteiinit tekevät aika lailla kaiken mitä kehossa tapahtuu. Ne toimivat mm.
- hormoneina
- vasta-aineina
- solun rakennusaineina
Ehkä tärkein proteiinien kategoria on entsyymit.
Entsyymit siis nopeuttavat eli katalysoivat reaktioita kulumatta itse siinä mitenkään. Ilman niitä esim. aineenvaihdunta olisi mahdotonta. Entsyymin toimintaan vaikuttaa mm. lämpötila ja happamuus eli pH.